Opdagelsen af beta-glukaner

Historien starter med Jan Raa. Grundlæggeren af virksomheden EderaGen Health. Da Raa var professor ved Universitetet i Tromsø, opdagede han og hans studerende et stof, som skulle vise sig at styrke det medfødte immunsystem mod alle infektioner. Det blev vores første produkt og starten på en rejse, der indtil videre har varet i 40 år. En rejse, der har ført os videre til forskning i stoffer, der skaber et godt og stabilt miljø for mikrober i tarmen.

I sine tidlige år arbejdede Raa som gartner og landmand. Det var der, han indså, hvor vigtigt det var for både planter og dyr at holde sig sunde. Han stillede sig selv spørgsmålet: “Er det muligt at vaccinere planter mod infektioner og sygdomme?”

Vores historie må være skør

"Folk, der stiller den slags spørgsmål, må være sindssyge"?

Raa fik med tiden en doktorgrad i organisk kemi og blev professor i både biokemi og mikrobiologi, foruden at hun blev udnævnt til æresdoktor ved Universitetet i Tromsø.

Men de spørgsmål, han stillede sig selv som gartner og fåreavler tidligt i livet, forlod ham aldrig. Hvordan beskytter planter sig mod infektioner og sygdomme? Planter kan ikke holde sig på afstand, hvis en naboplante bliver syg, sådan som vi mennesker kan. Hvilke forsvarsmekanismer har de?

Til sidst gik det op for Raa, at planterne havde en slags alarmsystem, der overvågede mulige indtrængere. Når noget blev opdaget, gik alarmen i gang, og modangrebet startede med det samme. Den ubudne gæst havde derfor ikke tid til at gøre skade. Raa indså, at hvis han kunne kopiere denne formel, eller forbindelse, som det hedder på kemiens sprog, kunne han skabe lignende alarmsystemer i andre organismer.

Den hemmelige formel

Denne forbindelse viste sig at være beta-glucan

Men det tog lidt tid at finde det rigtige beta-glucan. Der findes mange forskellige typer beta-glucan. Selv det papir, du skriver på, er betaglucan, men det hjælper selvfølgelig ikke immunforsvaret. Det helt særlige beta-glucan viste sig at være en meget specifik forbindelse kaldet beta-1,3/1,6 -glucan. Det var plantens “kode til alarmsystemet”.

Raa og hans team måtte finde en kilde, der havde mange såkaldte 1,3/1,6-bindinger. De gennemsøgte utallige planter og gærtyper. En gær, de var interesseret i, var ølgær, men den viste sig at have for få 1,3/1,6-bindinger til at aktivere det medfødte immunsystem. De fortsatte med at se på planter, men det havde heller ikke nogen effekt på immunsystemet.

Beta-glukaner fra planter

Saccharomyces cerevisiae

Endelig fandt de ud af, at gæren Saccharomyces cerevisiae havde et meget højt indhold af disse beta 1,3/1,6 glukaner. Det er faktisk den gær, der findes i bagegær. Det betyder ikke, at man kan få immunforstærkende betaglukaner ved at spise brød eller gær, fordi kroppen ikke er i stand til at spalte og opløse bindingerne og få fat i betaglukanerne. Derfor har Raa udviklet en meget avanceret oprensningsproces for at udvinde betaglukanerne fra gærsvampen. Du kan læse mere om betaglukanernes struktur og om, hvordan disse 1,3/1,6-bindinger fungerer her, hvis du har lyst.

Løsningen var kendt og elsket

Med vacciner ville det være umuligt at være på forkant

Det var endelig lykkedes Raa at isolere og få fat i betaglukanerne, men han vidste endnu ikke, om hans teori holdt vand, om betaglukanerne ville virke, som han havde håbet. I løbet af alle årene med betaglukanforskning havde Raa også andre projekter. I slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne arbejdede han med fiskevacciner. En fiskesygdom kaldet Hitra disease gjorde livet svært for dem, der var involveret i fiskeopdræt. Raa udviklede en vaccine, som viste sig at være meget effektiv mod Hitra-sygdommen. Men han indså, at der altid ville komme en ny sygdom, og at det ville være umuligt at være på forkant med vacciner, fordi vacciner er noget, man udvikler, efter at den nye sygdom er blevet identificeret. Da det endelig var lykkedes ham at isolere stoffet, fik han den idé at tilsætte det til laksefoder.

Beta-glukaner i laksens slimhinde

Et uheld i laboratoriet skulle vise, at dette særlige beta-glucan ville virke mere effektivt, end Raa kunne have drømt om.

Når de unge laks var klar til at komme ud i havet, skulle de akklimatiseres til havvand. Vandet i akvarierne skulle udskiftes med havvand fra havet udenfor. Men det viste sig, at et dambrug i nærheden af vandindtaget havde et stort udbrud af Hitras sygdom. I alt havde Raa 18 akvarier med fisk, og da han ankom til forsøgshallen næste dag, var alle fiskene døde, undtagen i tre akvarier. Det var de tre tanke, som han havde tilsat plantens alarmformel beta-1,3/1,6-glucan.

Uhellet

Modstand i de specialiserede samfund

Brugen af beta-glukaner mødte dog modstand i det videnskabelige samfund. Det viste sig, at betaglukaner ikke optages i kroppen. Hvis et stof ikke optages i kroppen, kan det umuligt virke, mente mange. Selv om eksperimenter kunne vise, at betaglucan havde en dokumenteret effekt på immunsystemet, nægtede mange at tro på, at det kunne virke. Raa brugte mange år af sit liv på at forklare, at så længe stoffet kommer i kontakt med immuncellerne i tarmen, vil man få en effekt, der går gennem hele kroppen. Det skulle vise sig, at han havde ret.

Modstanden

Effekten blev bevist igen og igen

Raa har altid haft en teori om, at det virkede. Derfor testede han beta-glukan i fiskenes foder. Ulykken betød, at forsøget faktisk blev et smitteforsøg i fuld skala. Det ville ikke have været tilladt at udføre et sådant eksperiment under kontrollerede forhold. Men Raa var ikke i tvivl om, at ulykken havde bevist, at det virkede.

Nu handlede det om at finde ud af hvorfor. Det førte til 30 års forskning i betaglukaner og test på alle slags dyr. Effekten blev bevist igen og igen, og de særlige betaglukaner, som Raa har udviklet, er i dag et referenceprodukt i den videnskabelige litteratur.

Det virker

I dag har Jan Raa og hans team udviklet kosttilskuddet EcoGard med beta-glukaner, der er specielt tilpasset mennesker.

EcoGard® virker på det medfødte immunsystem og forbereder kroppen på at hæve tærsklen mod alle typer infektioner. EcoGard indeholder højt oprensede beta-1,3/1,6-glukaner baseret på den oprensningsproces, som Raa og hans team har udviklet. Betaglukanerne findes også i produktet EderaGard, som er specielt udviklet til at afbalancere økosystemet af mikrober i tarmen.

Nu handlede det om at finde ud af hvorfor. Det førte til 30 års forskning i betaglukaner og test på alle slags dyr. Effekten blev bevist igen og igen, og de særlige betaglukaner, som Raa har udviklet, er i dag et referenceprodukt i den videnskabelige litteratur.

Eco Gard