Tarmen er kroppens største organ, målt i overflateareal. Her brytes maten vi spiser ned, ved hjelp av fordøyelsesenzymer, til mindre bestanddeler og næringsstoffer som kroppen kan ta opp. Kroppens væskeopptak foregår også her. Men dette er ikke alt!

Huminstoffer er naturlig forekommende organiske forbindelser som dannes når døde planter og småkryp brytes ned av mikroorganismer i fravær av oksygen. Denne anaerobe nedbrytningsprosessen går svært langsomt, og det kan ta tusenvis av år før dødt plantemateriale er fullstendig omdannet til huminstoffer. Huminstoffer finnes i torv/myr, i brunkull og i slam på bunnen av innsjøer, og de utgjør også en vesentlig del av nedbrytningproduktene i gammel skogsjord, humus.

Førstelinjeforsvaret har vi med oss fra fødselen av, og vi kaller det derfor det medfødte immunforsvaret. Førstelinjeforsvarets oppgave er å sørge for at sykdomsfremkallende (patogene) bakterier og virus ikke kommer seg inn i kroppen. Førstelinjeforsvaret gjenkjenner alle mulige potensielt skadelige inntrengere og uskadeliggjør dem fortløpende og uten at vi merker noe til det. Det er takket være førstelinjeforsvaret at vi holder oss friske og raske det aller meste av tiden. Andrelinjeforsvaret, immunsystemets spesialforsvar, læres og trenes opp gjennom livet, og vi kaller det derfor det adaptive (tillærte) immunforsvaret.

Det finnes mange forskjellige betaglukaner i naturen. Felles for dem alle er at de er bygget opp av glukosemolekyler som er satt sammen ved hjelp av såkalte beta-bindinger. Fordøyelsesenzymene i tarmen vår kan ikke spalte disse beta-bindingene; dermed blir ikke betaglukaner brutt ned av fordøyelsessystemet vårt når vi spiser dem. Hvordan et betaglukan ser ut, det vil si hvordan det er bygget opp, er avhengig av hvor det kommer fra. Betaglukan som vi finner i havre, for eksempel, er lange rette kjeder av glukosemolekyler bundet sammen i beta-1,4-bindinger, mens betaglukaner fra soppriket er kjeder av glukosemolekyler bundet sammen i beta-1,3-bindinger og med varierende grad av sidegrener koblet til.